בס"ד

הספריה הספרדית נוסדה בשנת תשמ"ח (1988) בירושלים על ידי הרב מאיר אביטבול זצ"ל, אשר עלה לארץ ישראל מקנדה, ונחשף לאלפי כתבי יד ואוצרות קדמונים בספריה הלאומית, הזדעזע עמוקות שעד כה לא ידע על קיומם של אוצרות אלו, ולא היה לו ספק שהוא לא לבד בסיפור הזה. רוב ציבור לומדי התורה הספרדים (וכמובן האשכנזים) בארץ אין להם שמץ של מושג כמה כתבים בכל מקצועות התורה: פשט, רמז, דרש וסוד מונחים בקרן זווית ואין להם גואל. המשפחות המיוחסות, וגם אלה שלא ישמחו להכיר מי היו אבותיהם ומה כתבו בתורה לדורות. וכך הוא החליט להקים "מועדון חברים".

מושג שכיום ידוע ומוכר אבל אז היה רעיון פורץ דרך. הוא שכר חדר כשותף במשרד ברחוב כורש, סמוך לשער יפו בירושלים. שם התחיל ליצור "כרטסת" עם שמות בתי כנסת וגבאים. הדפיס עלון עם רשימת ספרים ראשונית להפצה, ליד שםהספר נכתב שנת ההוצאה, כמה מילים על המחבר ועל תוכן הספר. בתחתית העלון היה ספח למשלוח בדואר: "אם תרצה להיות שותף בהדפסת אחד מספרים אלו בבקשה צור קשר". וכך הכל התחיל...

התחילו טלפונים, התקבלו תרומות והספר הראשון נכנס להקלדה ועבר להדפסה, ומשם למכירה לכל המתעניינים שנרשמו, וכך הספר השני והלאה הלאה.

כשהמקום נהיה צר מלהכיל, בשנת תש"ן (1990) הרב מאיר זצ"ל שכר חנות רחבת ידיים ברחוב יוסף בן מתתיהו 41 במרכז ירושלים

שם התחיל לרכז ולצבור עוד ועוד ספרי רבותינו הספרדים הניתנים להשגה. הוא כיתת רגליו ממחסן למחסן ממשפחה למשפחה, וכך עשרות הפכו למאות ומאות לאלפים. טיפין טיפין התחילו רכישות והזמנות מהארץ ומהעולם. בחלק הפנימי של החנות פעלה ההוצאה לאור בשיטות של אז: אות, אות, מילה, מילה ויצאו ספרים.

כעבור כ5 שנים, בשנת תשנ"ה, בעל המקום העלה את סכום השכירות והרב מאיר זצ"ל נאלץ לאתר מקום חדש. באזור התעשיה תל ארזה בירושלים ברחוב אהלי יוסף 3. הוא מצא בקומת קרקע חלל מתאים ושוב: אולם הספריות, ו2 משרדים בסוף החלל לתפעול ההוצאה לאור.

ביום ובלילה הרב מאיר זצ"ל עמל לרכז גם את רבני תוניסיה, תימן, פרס, עירק ועוד.

כל ספר קודש ששייך לחכמי הספרדים הייתה לו גאווה ליצג אותו, להניח אותו על המדף, אוסף אדיר כמו משפחה אחת גדולה.

כך 22 שנה, ברחוב אהלי יוסף 3 באיזור תעשיה תל ארזה, בחלל פנימי ללא אור יום ואויר צח, המקום שקק פעילות, תורת רבותינו בתפארתה על הקירות, כל הגילאים נכנסים למשש ולראות: נערי חמד, אברכים, מבוגרים וקשישים. 

יש לציין כי המקום מיוחד בכך שמוכרים כמעט רק ספרים שאת החנויות המסחריות הם לא מעניינים, לא מוכרים משניות או גמרות, זה יש בכל החנויות, הספרייה הספרדית זה כמו חנות למוצרים "אורגניים", אבל את הרב מאיר זה לא מעניין, הסיסמא שלו היתה: "יש צדיקים שמחכים לגואל".

כל ענף הספרי קודש תוהים ומתפעלים: "איך המקום שורד?", אין תשובה. הכל מעל הטבע. מחסנים מלאים שנים ארוכות עד שספר יסיים את המהדורה שלו, אך הרב מאיר זצ"ל ממשיך במפעל חייו.

בשנת תשע"ח - 2018 הספריה הספרדית שוב נודדת, והפעם לשכונת הבוכרים ברחוב דוד 4. שם יש חלל נאה ומרווח ו2 משרדים. שם כל תפוצות ישראל מקבלות כבוד גדול. כל צדיק ראוי שספריו יראו אור למען בניו ובני בניו. זאת המורשת של הרב מאיר שהוא הותיר לנו בניו, בנותיו, ועובדיו שהיו כבניו.

בחודש סיון תשע"ח נערך חנוכת הבית עם כנס רבנים מכובד ובראשם הראשון לציון הרב יצחק יוסף שליט"א

והכי חשוב: נושא רבותינו הגאונים עלה לסדר היום והמודעות צברה תאוצה. הספרים של חכמינו וגאונינו הספרדים נהיו מבוקשים, ויש כיום עשרות הוצאות ומכונים שעובדים על כתבי קדמונינו, וכולם מרוכזים במקום אחד – הספריה הספרדית.